يمتلئ سوق المجوهرات بخيارات الأحجار المبهرة - الماس الطبيعي، والماس المزروع في المختبر، والزركونيا المكعبة - مما يترك العديد من المستهلكين في حيرة من أمرهم بشأن الاختلافات بينها. مع تزايد المخاوف الأخلاقية بشأن "الماس الدموي"، يتحول المزيد من المتسوقين إلى البدائل التي يتم إنشاؤها في المختبر. ومع ذلك، يقوم بعض البائعين بتمرير الزركونيا المكعبة (CZ) على أنها ماسات حقيقية، مما يترك المشترين بمنتجات أدنى جودة بأسعار مبالغ فيها.
الزركونيا المكعبة هي مادة صناعية تشبه الماس في المظهر. تتكون من ثاني أكسيد الزركونيوم مع هيكل بلوري مكعب، ويتم إنشاؤها بشكل مصطنع لتكون عديمة اللون وصلبة وخالية من العيوب. منذ طرحها في عام 1976، اكتسبت CZ شعبية كبديل للماس بأسعار معقولة في المجوهرات. يمكن للمصنعين أيضًا إضافة عناصر كيميائية مختلفة لإنشاء إصدارات ملونة تحاكي الماس الفاخر النادر.
تم تطوير CZ في الأصل في السبعينيات من قبل العلماء السوفييت لتطبيقات الليزر، وليس للمجوهرات. جعلتها خصائصها البصرية الاستثنائية ذات قيمة للاستخدامات التقنية. تبنت صناعة الأحجار الكريمة لاحقًا CZ عندما تم اكتشاف بريقها الشبيه بالماس وتكاليف إنتاجها المنخفضة. اليوم، تظهر CZ في قطع مجوهرات مختلفة بما في ذلك خواتم الخطوبة والقلائد والأقراط.
على الرغم من التشابه المرئي، تفتقر CZ إلى التركيب الكيميائي والخصائص الفيزيائية للماس الحقيقي. على مقياس صلابة موس، تحتل CZ المرتبة 8.5 مقارنة بـ 10 المثالية للماس. في حين أن CZ يمكن أن تقطع إلى أشكال الماس وتعرض لمعانًا مشابهًا، إلا أنها تظل تقليدًا وليست الشيء الحقيقي.
يشترك الماس المزروع في المختبر في خصائص كيميائية وفيزيائية متطابقة مع الماس الطبيعي - كلاهما عبارة عن كربون نقي متبلور في هيكل مكعب. ومع ذلك، فإن CZ عبارة عن ثاني أكسيد الزركونيوم بخصائص بصرية مختلفة. الماس له معامل انكسار يبلغ 2.42 مقارنة بـ 2.15-2.18 لـ CZ، ويعرض أنماط تشتت ضوء مختلفة (0.044 للماس مقابل 0.058-0.066 لـ CZ).
يتم "زراعة" ماسات المختبر باستخدام طريقتين أساسيتين: الضغط العالي ودرجة الحرارة المرتفعة (HPHT) أو الترسيب الكيميائي للبخار (CVD). تكرر كلتا العمليتين تكوين الماس الطبيعي باستخدام ذرات الكربون التي تتراكم على بلورات بذور الماس على مدار 10-12 أسبوعًا. يتضمن إنتاج CZ إذابة مسحوق الزركونيوم وثاني أكسيد الزركونيوم في درجات حرارة قصوى (حوالي 2750 درجة مئوية) لتكوين بلورات صناعية - وهي عملية مختلفة جوهريًا.
في حين أن CZ تظهر عادةً خالية من العيوب (ما يعادل ماسًا بلون D)، يمكن أن يبدو هذا الكمال غير طبيعي مقارنة بمعظم الماسات المزروعة في المختبر والتي غالبًا ما تظهر تلوينات طفيفة. تحت التكبير، تؤدي تركيبة CJ الأكثر نعومة إلى حواف أوجه أكثر استدارة مقارنة بالقصات الحادة والدقيقة للماس الحقيقي.
بفضل الصلابة الفائقة ومقاومة التآكل، توفر الماسات المزروعة في المختبر عمرًا أطول من CZ. يفسر هذا الاختلاف في المتانة، إلى جانب حقيقة أن ماسات المختبر هي ماسات فعلية، نقاط أسعارها المرتفعة بشكل كبير مقارنة بمجوهرات CZ.
أظهر سوق الماس المزروع في المختبر نموًا مطردًا، ومن المتوقع أن يتوسع من 1.62 مليار دولار في عام 2016 إلى 2.76 مليار دولار بحلول عام 2023. وفي الوقت نفسه، تذبذبت مبيعات CZ حيث يفضل المستهلكون المتعلمون بشكل متزايد بدائل الماس الأصلية التي تجمع بين المصادر الأخلاقية والجودة الحقيقية.
عند شراء مجوهرات الماس، يوصي الخبراء بالتحقق من أصل الحجر وخصائصه من خلال شهادة حسنة السمعة. يساعد فهم هذه الاختلافات المادية المستهلكين على اتخاذ خيارات مستنيرة تتماشى مع قيمهم وتوقعاتهم.
